Am 5. April 1991 verabschiedete der UN-Sicherheitsrat die Resolution 688 auf schriftliche Anfrage von Frankreich, der Türkei und dem Iran, die besorgt waren über die politische Unterdrückung der eigenen Zivilbevölkerung durch den Irak, insbesondere in der Region Kurdistan. Mit dieser Resolution verurteilte der Sicherheitsrat die Repression, die eine Bedrohung des Weltfriedens und der internationalen Sicherheit darstellte und forderte den Irak auf ihr ein Ende zu setzen und die Grundrechte seiner Bevölkerung zu respektieren.
Darüber hinaus bestand der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen darauf, dass der Irak internationalen humanitären Organisationen Zugang zu den betroffenen Gebieten gewährt und forderte den Generalsekretär auf über die irakische und kurdische Bevölkerung zu berichten die von der Repression durch die Behörden betroffene waren und alle möglichen Ressourcen einzusetzen, um den Bedürfnissen der Bevölkerungen gerecht zu werden. Sie fordert den Irak außerdem auf, mit dem Generalsekretariat und internationalen Organisationen zusammenzuarbeiten, um die humanitären Bemühungen zu unterstützen.
Die Resolution wurde mit zehn Stimmen, drei Gegenstimmen (Kuba, Jemen und Simbabwe) und zwei Enthaltungen (Volksrepublik China und Indien) angenommen.
Frankreich, das Großbritanien und die USA haben die Resolution 688 verwendet, um irakische Flugverbotszonen einzurichten, um humanitäre Operationen im Irak zu schützen, obwohl die Resolution keinen ausdrücklichen Hinweis auf Flugverbotszonen enthält.
Frankreichs entscheidende Rolle in der Resolution
Frankreich war der Ursprung dieser Resolution und der Flugverbotszonen im Irak, insbesondere zugunsten der Kurden. Die französische Diplomatie hat hinter den Kulissen gedrängt, diese Maßnahmen zu verabschieden. Diese Position Frankreichs war das Ergebnis der Unterstützung einiger Persönlichkeiten, die sich bei der Regierung und dem damaligen Präsidenten François Mitterrand für die kurdische Angelegenheit einsetzten. An vorderster Front dieser Unterstützung für die Kurden standen Bernard Kouchner und Danielle Mitterand.
BERNARD KOUCHNER
Kouchner besuchte das irakische Kurdistan zum ersten Mal im September 1974, begleitet von seinen Kollegen Max Récamier und Jacques Bérès von Médecins Sans Frontières (MSF). In den von Mustafa Barzani kontrollierten Gebieten, in denen etwa zwei Millionen Menschen leben, verblieben noch vierzehn Tage. Dort lernte er Idriss, Mustafas Sohn, kennen und stellte fest, dass es den Kurden mehr an Medikamenten als an Ärzten mangelte. In Frankreich wird das irakische Regime von Saddam Hussein von Jacques Chirac sowie von einem Rand der Sozialistischen Partei unterstützt, wo Jean-Pierre Chevènement zu finden ist.
Die Hilfe für die Kurden führte auch zu einer Kluft innerhalb von MSF, die es als Angleichung an amerikanische und israelische Positionen betrachtete. Philippe Bernier, pro-irakisch, wurde in die Minderheit gesetzt, aber Kouchner erhielt keine Erlaubnis, einen Artikel in Le Monde zu veröffentlichen. Danach pflegte Kouchner immer wieder Beziehungen zu den Kurden. Er unternahm mehrere andere heimliche Reisen nach Kurdistan. 1983, mitten im Iran-Irak-Krieg, traf er Jalal Talabani, einen kurdischen Führer, der 2005 Präsident des Irak wurde.
1991, nach Saddam Husseins militärischer Niederlage im Golfkrieg, forderte Kouchner, der damalige Staatssekretär für Humanitäre Hilfe, in Le Monde, dass Koalitionsarmeen bis nach Bagdad vordringen, um den Tyrannen zu stürzen. Während des Golfkriegs revoltierten die Kurden und Schiiten, und der Waffenstillstand erlaubte Saddam Husseins Armee, loszuziehen und die Revolten niederzuschlagen. Eine Interessengruppe um Kouchner, André Glucksmann, Yves Montand und Danielle Mitterrand erreichte die französische Stimme in den Vereinten Nationen
Resolution 688 des Sicherheitsrates, die den Weg für eine Militäroperation zum Schutz der Zivilbevölkerung ebnete.
Post-Resolution 688
Kouchner unternahm daraufhin mehrere Reisen in die Türkei und in den Iran, wo Fallschirmjäger im irakischen Kurdistan eingesetzt wurden. Dann gewährleisten die amerikanischen und britischen Luftstreitkräfte gemäß der Resolution 688 die Sicherheit eines kurdischen Heiligtums auf irakischem Territorium. In dieses Heiligtum ging Kouchner im Juli 1992 mit Danielle Mitterrand. 1994, als Barzanis Anhänger und die von Talabani sich gegenseitig zerrissen, überzeugte er François Mitterrand, die beiden kurdischen Parteien nach Rambouillet einzuladen, was den Krieg zwischen den Kurden nicht verhinderte und weitere zwei Jahre anzudauern.
Kouchner reiste im Oktober 2002 erneut nach Kurdistan, als der kurdische Bürgerkrieg endete und die Regierung von George W. Bush sich auf den Irak-Krieg vorbereitete. Dort traf er Talabani, der ihm versicherte, dass die Kurden einen Krieg mit Amerika wollten.
Am 4. Februar 2003 veröffentlichte er zusammen mit Antoine Veil in Le Monde einen Leitartikel mit dem Titel: „Ni la guerre ni Saddam“ (Weder Krieg noch Saddam), in dem er sich gegen den bevorstehenden Krieg im Irak aussprach, zu dem Saddam Hussein gezwungen wurde durch diplomatischen Druck, über die UN, die Macht aufgeben.
Als jedoch die Aussicht auf einen verhandelten Abzug des irakischen Diktators zurückging und angesichts der Versteifung der Positionen zwischen den Befürwortern des Krieges, die sich um die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich gruppierten, und ihren Gegnern, angeführt von Frankreich, Russland und China entwickelt sich seine Position weiter und er prangert die Möglichkeit eines Vetos Frankreichs im UN-Sicherheitsrat an. Im Frühjahr 2003 war er neben André Glucksmann, Pascal Bruckner, Alexandre Adler, Romain Goupil, Alain Madelin, Pierre Lellouche, Hervé Mariton einer der wenigen französischen Persönlichkeiten, die den von den Vereinigten Staaten und ihren Staaten geführten Krieg nicht missbilligten Verbündete gegen den Irak.
Bernard Kouchner, Minister für auswärtige und europäische Angelegenheiten, kehrte am 1. Juni 2008 nach Kurdistan zurück, um das erste französische Generalkonsulat in Erbil, der Hauptstadt der Region Kurdistan, einzuweihen. Er hielt eine Rede und rundete damit eine fast vierzigjährige Freundschaft mit den Kurden ab. Zwei Jahre später, im Juni 2010, begrüßte er zusammen mit Präsident Sarkozy Präsident Massoud Barzani in Paris.
Am 25. September 2017 ist Bernard Kouchner zusammen mit Dr. Frédéric Tissot, ehemaliger französischer Konsul in Erbil, einer der internationalen Beobachter des Referendums über die Unabhängigkeit des irakischen Kurdistans.